Deux procédés permettront de reconnaître l'existence des huiles fixes.
Recherche des hulles fixes.
Le premier, consiste à imprégner un papier non collé, d'huile volatile falsifiée, puis à le chauffer avec précaution; la tache persiste plus ou moins complète, tandis que celle produite par l'huile volatile pure disparaît.
Le second, fondé sur la propriété que les huiles volatiles possèdent de se dissoudre dans l'alcool à 40°, presqu'en toutes proportions, et que l'on ne retrouve plus dans les huiles fixes, (celles de ricin et de croton tiglium exceptées), consiste à mélanger les huiles volatiles supposées fraudées, avec 10 ou 12 fois leur volume d'alcool à 40°: elles laissent au fond du vase un résidu d'huile fixe.
En opérant dans des tubes gradués de petits diamètres, et sur des volumes déterminés d'essence, on pourrait apprécier la proportion d'huile fixe additionnelle; approximativement toutefois, parce qu'une petite quantité d'huile fixe se dissout, et que par contre, le résidu retient de l'alcool qui en augmente le volume.
Les huiles de ricin et de croton tiglium, sont d'un prix trop élevé, et surtout trop viqueuses pour qu'elles puissent servir à ce genre de fraude.
L'emploi de l'alcool, permettrait également de retrouver le blanc de baléine dans les huiles auxquelles on l'aurait ajouté; mais il faudrait opérer à chaud, afin de dissoudre les stéa- roptènes. A cet effet, le mélange serait introduit dans un tube fermé d'un bout; on chaufferait quelques instants, en tenant le doigt fixés sur l'extrémité ouverte du tube qu'il boucherait, afin de prévenir la déperdition du liquide, on laisserait déposer, on dé- canterait la solution encore chaude. Le blanc de baleine resterait dans le tube, et par le refroidissement s'y solidifierait en petites lames brillantes, fusibles, très solubles, dans l'éther, etc., etc.
S'agit-il de l'alcool; on en constaterait la présence, en mettant à profit sa grande solubilité dans l'eau, qui ne dissout au contraire pas sensiblement les huiles volatiles, et la faculté que possède celle-ci, de détruire l'association de l'alcool avec les huiles volatiles.
Recherche
du blanc de
baleine.
Recherche de l'alcool.