Œillet.

OEillet flamand. — On distingue, parmi les œillets, de nombreuses variétés dont la réunion forme de riches collections. La série la plus recherchée est celle de l'œillet flamand; néanmoins plusieurs autres variétés, autrefois dédaignées des amateurs, sont maintenant, et avec raison, admises dans les collections.

Pour l'ornement d'un parterre, il est bon de s'en tenir aux espèces qui, sans être difficiles à cultiver, sont cependant remarquables par l'abondance et l'odeur agréable de leurs fleurs. On peut les cultiver en partie dans les pots, en partie en pleine terre. Les œillets en pots, placés pendant l'hiver à l'intérieur des appartements modérément chauffés et près des fenêtres, donnent souvent quelques fleurs pendant la mauvaise saison.

L'œillet n'a rien à redouter d'un froid assez intense, pourvu que ce froid ne soit pas accompagné de neige et qu'il n'ait point été précédé immédiatement d'un dégel. Dans les parterres, sous le climat de Paris, les œillets, après avoir résisté à 10º ou 12º de froid, sont souvent détruits par de petites gelées de printemps; c'est donc à cette époque surtout qu'ils ont besoin d'être couverts d'une litière longue, qu'on enlève quand le temps le permet.

Les œillets peuvent être multipliés par le semis de leur graine; le plant de semis ne fleurit qu'à la deuxième année; sa fleur est souvent simple et sans valeur; on ne sème que dans l'espoir d'obtenir des variétés nouvelles. Pour les espèces qu'on désire multiplier, on a ordinairement recours aux boutures et aux marcottes; ce dernier procédé est le plus usité. Pour marcotter une touffe d'œillets en pleine terre aussitôt après la floraison, en été, on traite comme des provins toutes les pousses de l'année, ordinairement disposées autour de la tige centrale qui a porté fleur. Une légère incision, faite avec un canif à quelques-uns des nœuds de ces pousses, favorise l'émission des racines. Les marcottes d'œillet doivent être fortement chargées de terre; on ne les sèvre, c'est-à-dire on ne les sépare du pied-mère, qu'au printemps de l'année suivante, après avoir pris toutes les précautions nécessaires pour les préserver de la gelée et de la pourriture par excès d'humidité.

Les marcottes des œillets cultivés en pots ne peuvent être faites comme celles des œillets cultivés en pleine terre. Les pousses des œillets en pots naissent tout le long de la tige; il est donc difficile de les coucher pour les marcotter, et si d'ailleurs l'espace