Duvet. — Le poil d'une chèvre d'Angora produit chaque année 1 kilogr. et demi à 2 kilogr. de duvet, qui, filé comme la laine, fournit d'excellent fil pour faire des bas, des gilets, des jupons, d'une douceur et d'une finesse admirables. La chèvre de Cachemire produit un duvet encore plus beau, mais bien moins abondant; d'ailleurs, comme cette production ne nuit nullement à celle du lait, ces deux races donnent un double bénéfice. On peigne la chèvre d'Angora au moment où l'on s'aperçoit que son duvet va tomber. Il faut enlever avec soin le poil dur qui recouvre le duvet. Quant à la chèvre de Cachemire ou du Thibet, on la peigne aussi pour lui enlever le duvet, avec lequel on fabrique les châles et les tissus de cachemire si célèbres et si recherchés. On les peigne vers le mois de juin de chaque année.

Peau. — La peau des chèvres est très estimée; c'est avec cette

peau qu'on fait le maroquin.

CHAPITRE XII.

LES ABEILLES ET LES VERS A SOIE.

LES ABEILLES.

Avantages de l'élevage des abeilles.

De tous les insectes connus, l'abeille est un des plus intéressants et des plus utiles à l'homme : on devrait avoir un rucher dans toutes les fermes.

Jusqu'à présent on ne connaît qu'une seule espèce d'abeilles, qui se divise en plusieurs variétés. Elles se distinguent entre elles par leur couleur seulement, car toutes ont les mêmes caractères physiologiques et les mêmes mœurs.

Depuis quelques années l'apiculture a fait de grands progrès, surtout en Allemagne, et ces progrès sont dus principalement à l'adoption, par nos voisins, des ruches à rayons mobiles.

Il est assez difficile de dire, d'une manière exacte, le produit moyen d'une ruche; la moyenne est très variable, selon les an-