res après, la femelle pond, au nombre d'environ 4 ou 500, des œufs entourés d'une gomme qui les colle assez fortement à l'objet sur lequel ils sont pondus.

L'éducateur du ver à soie, le magnanier, règle, selon les be-

soins, la quantité de graines qu'il veut obtenir; il faut environ

500 grammes de cocons pour produire ce qu'on appelle une once

de 32 grammes de graines, qui contient environ 40 à 45,000 œufs;

il s'ensuit qu'il ne conserve qu'une petite quantité de sa récolte

destinée à produire de la graine, et, afin d'éviter la sortie des pa-

pillons qui, en perçant leurs cocons, les rendraient impropres à

la filature, on les étouffe dans leurs cocons, dans des appareils

spéciaux, au moyen de la chaleur de la vapeur de l'eau bouill-

lante. Le magnanier conserve ainsi sa récolte jusqu'au moment

où il peut la livrer au commerce. De chez lui les cocons passent

entre les mains de la fileuse qui est chargée de dévider ces nom-

breuses pelotes de fil de soie pour en former des écheveaux, les-

quels seront ensuite vendus aux usines où l'on prépare la soie

pour en faire des étoffes.

Filature de la soie.

La filature de la soie est un travail extrêmement curieux qui se fait au moyen d'un instrument appelé tour, sur lequel est placé un dévidoir appelé asple ou guindre. Un certain nombre de cocons sont mis dans une bassine remplie d'eau très propre. Cette bassine est placée sur un fourneau dont on pousse le feu de manière que la température de l'eau, arrivée à 70 ou 80 degrés, se maintienne à cette chaleur tout le temps du travail. La fileuse, après avoir imbibé ses cocons, les bat doucement avec un petit balai de bruyère; la soie s'accroche à la bruyère, d'abord fort mêlée, mais la fileuse épure peu à peu chaque fil de chaque cocon, et lorsque tous sont uniques, elle en réunit 3, 4, 5, 6, selon leur grosseur, les passe par une filière et les remet à la tourneuse, qui les attache à l'asple ou guindre du tour; la machine mise en mouvement par la tourneuse enroule la soie avec une extrême rapidité sur l'asple pour former les écheveaux; on en fait deux à la fois. Quand le fil d'un cocon se casse ou s'est dévidé tout entier, la fileuse le remplace de suite par un autre qu'elle lance, avec son doigt, au travers de ceux qui restent et auxquels il s'attache immédiatement pour filer avec eux.

Dans les grandes filatures l'eau des bassines est chauffée par