Élaboration de la soie. — La soie est élaborée, pendant la vie

de l'insecte, dans deux réservoirs spéciaux; il la vomit par deux

filières dont son bec est pourvu : il sort donc deux fils à la fois,

mais la nature les réunit en un seul aussitôt qu'ils prennent l'air,

Grav. 127.— Papillon femelle et graine.

et le cocon est une pelote d'un fil unique qui n'a que deux bouts. Après trois jours environ, le ver a terminé sa charmante prison soyeuse; il se transforme alors en chrysalide, qui, après 19 à 21 jours, se transforme elle-même en papillon (grav. 127 et 128).

Grav. 128.— Papillon mâle.

C'est l'insecte parfait; il contient en lui une liqueur corrosive qu'il lance sur la soie, et alors, quoique très faible encore, il sort avec facilité de son cocon, dont le tissu est cependant tellement solide qu'il est impossible de le déchirer avec les doigts.

Graine de vers à soie. — Après quelques heures de naissance, les papillons ressentent le besoin de la reproduction, les mâles et les femelles se recherchent, l'accouplement a lieu, et, peu d'heu-