est vrai, mais qui sont assez graves pour mettre, sous nos climats, leur vie en danger : ce sont quatre mues ou quatre changements de peau. Comme l'animal grossit avec une extrême rapidité, il arrive un moment où la partie cornée qui enveloppe sa tête et sa peau deviennent trop étroites; il s'endort, c'est-à-dire qu'il cesse de manger, reste immobile; son sommeil dure de 24 à 36 heures, pendant lesquelles la nature a fait un grand effort; à son réveil, il quitte sa vieille peau et sa vieille tête et sort de sa prison trop étroite avec un habit neuf, trop large, qu'il va remplir et qui au bout de peu de jours deviendra encore trop étroit. Les quatre mues ne sont pas séparées par un nombre égal de jours, et comme la vie du ver est plus ou moins longue selon qu'il a été plus ou moins bien soigné, le nombre de jours qui séparent chaque mue peut être très variable. Entre chaque mue le ver dévore la feuille, qu'on doit lui donner toujours fraîche, avec une effrayante rapidité. Les repas doivent être donnés à des heures régulières et très rapprochées ; l'insecte mange d'autant plus qu'on maintient la température de l'atelier à un degré plus élevé; elle ne doit guère descendre au-dessous de 20 degrés. Cinq repas pendant le jour et trois la nuit ne sont pas trop nombreux, car le ver mange le jour et la nuit.

Il résulte de cette prodigieuse consommation des litières assez abondantes qu'on ne doit jamais laisser s'accumuler et qu'il faut enlever fréquemment, afin d'éviter leur fermentation, qui est une des causes principales de la perte des vers dans les magnaneries mal tenues.

Lorsqu'il a accompli sa quatrième mue, le ver entre dans ce qu'on appelle la grande frèze; c'est le moment où il consomme le plus de nourriture; sa voracité est alors poussée à l'extrême, jusqu'au moment où il devient ce qu'on appelle mûr, c'est-à-dire celui où, étant devenu presque transparent et après s'être vidé de tous les liquides contenus dans son corps, il est inquiet, et lui, si fidèle à sa feuille, il la fuit et cherche un angle, un coin, un endroit convenable où il pourra jeter les premiers échafau-dages pour former son cocon, cette admirable petite pelote de soie creuse dans laquelle il s'enferme. On doit alors s'empresser, au plus vite, de lui fournir ce qu'il cherche; on dresse sur les claiés des châssis, des balais de végétaux rameux comme la bruyère, le colza, l'érysimum, l'astère ou autre, et on en étale les tiges de manière à offrir aux vers le plus d'angles possible où ils pourront établir leurs nids soyeux.