Pélargonium ou Géranium.

Genre composé de très nombreuses espèces, cultivées pour la beauté de leurs fleurs roses, écarlates, blanches, etc., ou pour l'odeur délicieuse du feuillage de l'espèce géranium rosat. Bien que cette plante appartienne à la serre tempérée, on peut la conserver dans un local éclairé, auquel on donne de l'air toutes les fois qu'il ne gèle pas. La culture des pélargoniums est facile. On peut aisément en avoir des pieds en pots; ils contribueront à décorer la maison et le jardin pendant toute la belle saison; car plusieurs variétés de cette charmante fleur sont remontantes, c'est-à-dire que, lorsqu'on a soin d'enlever les fleurs à mesure qu'elles se fanent, les tiges florales se succèdent pendant presque tout l'été. On multiplie les pélargoniums de boutures, qu'on peut faire depuis juillet jusqu'en septembre. On place ces boutures dans de petits pots remplis de terreau qu'on presse autour de la tige bouturée; on leur donne de l'ombre et de fréquents arrosages. Trois semaines après, la bouture est enracinée; on la change de pot lorsque la plante a grandi. Les pélargoniums doivent être rempotés et taillés tous les ans. On fait ces deux opérations en mars ou au commencement d'avril, à quinze jours d'intervalle l'une de l'autre, en commençant par le rempotage. La taille consiste dans le retranchement des branches fortes à 3 ou 4 centimètres de leur point d'insertion, de manière à former une tête arrondie composée d'un petit nombre de branches. Si à l'époque indiquée pour la taille le pélargonium est en fleur, il faut ne tailler que lorsque les fleurs sont flétries. Les feuilles sèches et les branches qui semblent malades doivent être enlevées.

On cultive les pélargoniums dans une terre franche mêlée d'un peu de fumier consommé; il faut de fréquents arrosements en été; mais en hiver un excès d'humidité l'expose à périr. On les rentre avant la plus petite gelée, qui peut leur être funeste. Il est bon, tous les deux ou trois ans, de renouveler de boutures les variétés qu'on veut conserver, parce que les plantes se déforment et se dégarnissent du bas.

Les géraniums conservés pendant l'hiver peuvent être mis en pleine terre au commencement de mai. On en forme de jolies corbeilles; ces plantes sont relevées en octobre et mises en pots pour être conservées en orangerie.