gues, et l'orifice par lequel elles pénètrent dans le corps sous le ventre, et qu'on appelle source ou fontaine, doit être large. La peau qui recouvre le pis doit être fine, souple, son poil fin, soyeux, court; un poil long, gros et rude est un mauvais signe; la face interne des cuisses qui avoisine le pis doit être de couleur jaune orangé et recouverte de poils fins et doux. Le pis plein de lait doit être ferme; après la traite, il doit être petit, flasque et sans dureté intérieure. Un pis charnu est un mauvais signe.

Le poil qui recouvre un animal est ordinairement planté de manière que ses pointes se dirigent en bas. D'après Guénon, dans les vaches bonnes laitières, on remarque une sorte d'écusson plus ou moins grand, situé sur les cuisses, et formé de poils plantés au rebours, c'est-à-dire dont les pointes sont dirigées en haut. La quantité de lait que donne une vache est, d'après le même auteur, en rapport direct avec la grandeur de son écussion. Cet écussion est de différentes formes, et Guénon a classé les vaches selon leurs formes. Je n'entrerai pas dans ces détails, mais je puis assurer que toute vache marquée d'un large écussion sur les cuisses est une bonne vache à lait, surtout si elle joint à ce signe les caractères généraux indiqués plus haut.

De la traite.

Il est préférable que les vaches connaissent la personne chargée de les traire; elles donnent plus facilement leur lait; on obtiendra presque toujours ce résultat en les traitant avec douceur, et en les gratifiant de temps en temps, mais à des intervalles irréguliers, de friandises quelconques, comme un peu de sel, un morceau de pain, une racine fraîche. L'offre de ces friandises sera toujours accompagnée d'une caresse. C'est par ces bons soins que les bêtes contractent de l'attachement pour ceux qui les soignent.

Les vaches doivent être traites à des heures fixes. Si une vache refuse son lait et se montre insensible à de bons traitements persévérants, il ne faut pas hésiter à la vendre. Le plus souvent ce sont des femmes qui traient les vaches; ce n'est que dans les pays de grande fabrication de beurre ou de fromage que ce travail est confié aux hommes.

Seau pour traire. — On emploie pour traire les vaches des seaux en fer-blanc, en fer battu, en zinc ou en bois; les seaux en zinc ne sont pas convenables. Les meilleurs sont en fer battu