Destruction des animaux nuisibles aux arbres.

La destruction des animaux nuisibles aux arbres présente de grandes difficultés : on ne peut réussir à les vaincre qu'à force de patience et de persévérance.

Les pièges peuvent servir à la destruction d'une partie de ces animaux, mais la plupart ne peuvent être détruits que par une chasse active et continuelle; d'autres animaux sont pour ainsi dire indestructibles, et il faut se borner à trouver des moyens de les écarter en les effrayant.

Oiseaux nuisibles. — Les gros oiseaux, comme les pies, les corbeaux, les geais, décollent souvent les greffes nouvellement faites, en se posant dessus; on garantit les greffes contre cet accident en environnant les jeunes rameaux de branches d'épines qui dépassent leur sommet. On attache ces branches d'épines au tronc de l'arbre greffé, au-dessous de la greffe, ou bien on fait un petit perchoir au-dessus de la greffe, en réunissant autour du tronc, à l'aide d'une ligature, les deux extrémités d'une branche d'osier. Lorsque ces gros oiseaux, au nombre desquels j'ajoute-rai les loriots et les merles, prennent l'habitude de dévaster les fruits d'un arbre, le seul moyen de s'en défaire est de les tuer ou de les effrayer à coups de fusil : tout épouvantail est inutile.

Une petite prime peut être accordée aux domestiques pour encourager la destruction des nids de pies et de geais, animaux très voraces, surtout dans la saison où ils manquent de vivres.

Mais il faut bien se garder de faire une guerre générale à tous les oiseaux; car beaucoup d'entre eux sont utiles et détruisent, au contraire, les insectes nuisibles. Loin de chercher à détruire ces auxiliaires du jardinier, il faut favoriser leur multiplication et s'opposer à la destruction de leurs nids; car, outre la guerre que ces oiseaux font aux insectes, ils ornent nos jardins et y ajoutent un grand charme par l'élégance de leur plumage et la mélodie de leurs chants. Au nombre des oiseaux à ménager, je mettrai les hirondelles, les pinsons, les fauvettes, les rossignols, tous les linots, les verdiers, les chardonnerets. Cependant ces derniers commettent quelques dégâts en mangeant les graines de salades et d'autres plantes de ce genre; les roitelets et les rouges-gorges sont au nombre de nos amis; on peut donner ce titre à tous les oiseaux qui vivent d'insectes.

Épouvantails. — Des goulots de bouteilles attachés à des cor-

des et suspendus près les uns des autres à des branches flexibles