tant de raison au lapin, négligé chez nous, mais dont la Belgique

exporte pour des millions.

BASSES-COURS ET POULAILLERS.

Disposition générale de la basse-cour.

Les basses-cours sont rarement bien organisées. Nous ne pou-

vons nous en étonner : quand le cultivateur prend si peu de soin

pour se loger sainement, il est naturel qu'il n'installe pas mieux

ses animaux.

La basse-cour doit être vaste et sur un sol sablonneux ou en pente, de telle sorte que l'eau-n'y séjourne jamais. S'il gâchait, comme on dit à la campagne, il faudrait l'assainir à l'aide du drainage.

Exposez la basse-cour, soit au midi, soit au levant, et plantez-la d'arbres ou d'arbustes qui, pendant les chaleurs de l'été, puissent donner aux poules un bel ombrage, par exemple, de groseilliers, de mûriers blancs ou hybrides, qui poussent avec une rapidité extrême quand ils ont été plantés avec soin et dont les poules mangent les fruits avec avidité, ou d'acacias, dont elles mangent aussi avec plaisir les fleurs, les graines et les feuilles qui tombent, soit par accident, soit naturellement.

Dans tous les cas, la basse-cour doit être abritée des vents du nord. A défaut d'une construction quelconque, un mur de 2 mètres de haut suffira; les trois autres côtés peuvent être fermés par une haie, par des planches à claire-voie ou par un simple treillage de 1m ,80 de haut, parfaitement clos à sa partie inférieure, afin que les volailles ne puissent s'échapper et que les animaux qu'on veut exclure de la basse-cour ne puissent y pénétrer. Dans la plupart des cas cependant il vaut mieux que la cour reste ouverte, car les poules enfermées coûtent plus qu'elles ne rapportent.

Une bonne basse-cour doit présenter :

Un terrain spacieux pour les ébats des poules;

Une clôture, si l'on veut empêcher leurs dégâts dans les champs voisins et leurs rapports avec des coqs d'une race proscrite;

Un hangar;

Une trémie ou une auge;

Un abreuvoir, si la cour manque d'eau;

Une fosse à cendre ou à sable, si elle est close ;