Lorsque la femelle couve, si on la dérange, elle abandonne pres-

que toujours ses œufs. Ses petits recherchent l'eau beaucoup plus

qu'elle; mais il faut les en écarter si la saison n'est pas chaude,

parce qu'ils sont sensibles au froid. Ils se croisent volontiers avec

le canard commun, mais seulement par le mâle, et pour cela il

faut que celui-ci soit privé de femelles de son espèce, sans quoi

il ne s'accouplerait pas avec une femelle de race commune. Le

canard musqué est fort bon à manger, mais il faut lui enlever

la tête aussitôt qu'il est tué, parce qu'elle communique au

corps un goût musqué fort désagréable.

En général, les grosses races de canards n'ont point un besoin aussi impérieux d'eau que les petites, mais elles sont plus difficiles à élever.

Canard mulet. — Le canard mulet est le produit du canard musqué ou de Barbarie et de la cane commune ou normande. Comme je l'ai déjà fait remarquer, pour que le croisement ait lieu, il ne faut pas que le canard musqué ait de femelles de son espèce. Les canetons qui proviennent de ces accouplements sont excellents à manger, très gros, mais inféconds. C'est d'eux qu'on obtient ces énormes et délicieux foies qui forment un produit très important dans le sud-ouest la France.

Canard.

Un mâle suffit à dix canes, et, comme il ne s'occupe pas des couvées, on peut le supprimer après la ponte, pour le remplacer au printemps suivant. Si cependant il est difficile de trouver dans le pays de beaux mâles de l'espèce qu'on élève, il faut le garder. Lorsqu'on doit conserver l'année suivante les mêmes canes, il vaut mieux se procurer un mâle dans une autre basse-cour que de garder un jeune canard de la couvée.

Quelquefois les mâles sont si ardents, qu'ils courent après les poules et les harcèlent; il les tueraient, si on ne les délivrait de ces libertins. Ce défaut parfois est si prononcé, qu'on ne peut les garder dans une basse-cour où il y a des poules.

Canes.

Ponte. — La ponte des canes, beaucoup plus abondante que la ponte des oies, peut dépasser soixante-quinze œufs. Les canes ne pondent jamais avant le printemps qui suit l'année de leur