Il y a une foule d'autres jolies espèces, très fécondes; mais il est inutile d'en parler ici.

Volière.

Construction et distribution. — La volière doit être placée près de la basse-cour afin qu'on puisse lui donner facilement les soins qu'elle exige; l'exposition au midi est la meilleure; elle doit avoir une ou deux petites portes fermant à coulisse et de grandeur convenable pour que les pigeons puissent entrer et sortir facilement; en avant et au bas des portes on fixe une petite planche saillante d'environ 40 centimètres et de 25 centimètres de largeur; cette planche est destinée à servir de promontoire : les pigeons s'y appuient en entrant et en sortant de leur habitation. La volière devra être fréquemment nettoyée, parce que les pigeons y séjournent souvent.

Nids. — On doit disposer dans la volière des nids en nombre convenable pour la quantité de couples de pigeons que l'on veut entretenir : il faut au moins trois nids pour deux couples et même, au printemps, moment où les couvées sont très fréquentes, il conviendrait d'avoir deux nids par paire. Ces nids ne doivent pas être posés les uns au-dessus des autres ni être assez rapprochés pour que les pigeons puissent s'atteindre à coups de bec ou d'ailes; ils sont ordinairement construits en osier commun et fixés au mur au moyen de crochets à un mètre au-dessus du sol.

Souvent il arrive que les pigeons ne préparent pas leurs nids; il faut donc y pourvoir à l'avance en y mettant de la paille fraîche, un peu brisée et placée en rond. Faute de ce soin, ils pondent à nu, et les œufs se refroidissent très facilement. Les nids doivent être nettoyés scrupuleusement à chaque couvée.

Il ne faut jamais négliger de fermer la porte le soir; les fouines, les belettes, les rats, les oiseaux de proie pourraient profiter de cette négligence pour faire aux pigeons une guerre acharnée. Il est même prudent de garnir d'ardoises la portion du mur qui est placée au-dessus de la porte, afin de mettre un obstacle insurmontable à l'invasion des rongeurs.

Si l'on a l'intention de tenir les pigeons enfermés dans les volières, on pratique en avant, à l'exposition du midi, une espèce de grande cage en fil de fer, où les pigeons vont prendre l'air, s'ébattre et se réchauffer au soleil. Dans ce cas, il est nécessaire de leur donner du blé germé et des herbages, salade, oseille, etc.