Cygne noir.

Le cygne noir de la Nouvelle-Hollande est un magnifique oiseau qui bientôt, nous l'espérons, viendra se placer à côté de notre cygne blanc sur les bassins et les rivières de nos parcs et de nos jardins. Il s'est reproduit dans ces dernières années, aux environs de Caen, chez le docteur Leprêtre; à Ferrières (Seine-et-Marne), chez M. de Rothschild; et à Rambouillet, chez M. Rufier. On peut donc le regarder comme acclimaté en France.

LE PIGEON,

Le pigeon est universellement répandu. Cette adoption géné-

rale a sa cause dans les ressources et les bénéfices qu'il procure.

Des éducations de luxe ont ajouté aux races utiles un certain

nombre de races étrangères ou curieuses.

Peu d'oiseaux offrent autant de variétés que le pigeon sous le rapport de la taille, de la couleur, des mœurs. Des gens de toutes conditions s'occupent d'en élever; c'est même, pour quelques personnes en Hollande et en Belgique, une passion ruineuse. Je n'ai pas à m'occuper de ces folies; la fermière, et je n'écris que pour elle, a d'autres visées.

Le biset est regardé comme le type de l'espèce, comme le point de départ de toutes les variétés domestiques. La description de ces variétés n'aurait aucune utilité : je puis m'en tenir aux deux grandes divisions qu'on a faites sous ces dénominations génériques : pigeons bisets communs ou fuyards, et pigeons domestiques, mignons ou de volière.

Les pigeons sont loin d'avoir les mœurs douces et pures qu'on leur attribue. Ils paraissent doux et timides avec nous, mais entre eux ils sont querelleurs et méchants.

Leur réputation de fidélité n'est pas mieux méritée; peut-être cette fidélité, d'un an tout au plus, existe-t-elle chez le pigeon sauvage; à l'état de domesticité, il en est tout autrement. Je ne sais si c'est à leur état de civilisation qu'ils doivent cette dépravation, mais l'on voit sans cesse les mâles caresser des femelles qui ne sont pas celles avec lesquelles ils couvent ou couveront, et les femelles recevoir leurs caresses de très bonne grâce. Ils sont loin, on le voit, d'être des modèles de tendresse et d'amour constants; mais leur vie entière, en toute saison, est consacrée à l'amour, et c'est à juste titre qu'on en a fait l'oiseau de Vénus.