du millet; le grain convient mieux que le pain, dont on persiste

ordinairement trop longtemps à nourrir les poussins. On pour-

rait penser que les grains de froment sont trop gros pour leurs

petits becs; point du tout, ils les avalent avec voracité et facilité.

Bientôt les poulets sont assez forts pour qu'on leur permette un séjour plus prolongé au dehors et une petite promenade hors de la mue avec leur mère; mais il faut encore pendant longtemps avoir soin de leur laisser à manger sous la mue, dont on tient le bas un peu soulevé pour que les poulets puissent y pénétrer et non leur mère. Il faut avoir soin aussi de les coucher le soir avant que le soleil ait disparu.

Vers le douzième ou quinzième jour, les plumes de la queue et des ailes commencent à pousser, c'est la première crise de la vie; à ce moment ils ont besoin de plus de soins; il ne faut pas les laisser à l'humidité, on doit les faire rentrer dans leur nid le soir plus tôt qu'à l'ordinaire, et les bien nourrir. Lorsque les plumes de la queue et des ailes apparaissent, les poussins sont à peu près sauvés. On peut alors les laisser libres dans la basse-cour avec leur mère, en ayant soin toutefois de les appeler deux ou trois fois par jour pour leur donner à manger. Il faut veiller à ce qu'ils rentrent le soir dans un nid et ne pas les laisser exposés à la pluie, surtout lorsqu'ils sont nés avant que le temps soit chaud. Lorsqu'ils commencent à s'emplumer, la pluie a moins d'influence sur eux, mais elle leur est toujours nuisible.

A l'âge d'un mois, les poulets n'ont plus besoin de soins particuliers; il faut seulement veiller à ce qu'ils assistent à la distribution générale des aliments; si on ne fait pas cette distribution aux volailles de la basse-cour, on ne peut se dispenser de la faire aux poussins, ce qui est facile s'ils ont été habitués à accourir au premier appel.

Si les poussins se mouillent, leurs plumes restent couvertes d'une viscosité très collante dont il faut les débarrasser pour leur éviter des maladies. Dans ce cas, on les lave avec de l'eau tiède et on les sèche en les exposant au soleil s'il est bien chaud, ou à un feu assez vif, dont on les sépare cependant par un garde-feu ou une mue. On les maintient devant le feu en mettant quelque nourriture à leur disposition.

L'élevage de la volaille est assez difficile pour que, à moins de circonstances exceptionnelles, on ne doive pas compter sur la réussite de plus de la moitié des œufs confiés à un certain nombre de couveuses. On peut néanmoins espérer mieux lorsqu'on