les bords de la pièce d'eau, une petite cabane en bois élevée sur des pieds, afin qu'elle ne pourrisse pas trop vite. Elle doit avoir une porte en arrière et une ouverture en avant, à laquelle on adapte une planche en pente, garnie de petites traverses en bois qui forme des marches conduisant à l'eau : c'est là que le mâle et la femelle se livrent à leurs ébats et aux soins qu'exigent leurs petits. La porte de derrière permet à la fille de basse-cour de s'introduire dans la cabane pour la nettoyer et visiter les couvées.

Ponte. — La ponte commence en février; la femelle pond, de deux jours l'un, de cinq à huit œufs gros comme le poing, blancs et bons à manger. Pour qu'au lieu de pondre dans l'herbe et les broussailles du bord de l'eau elle ponde dans la cabane, il faut y placer de la nourriture et de la paille.

Incubation. — Pendant l'incubation, qui dure trente jours, il faut avoir soin de tenir la cabane dans un état parfait de pro-preté, et placer à portée de la couveuse une terrine pleine d'eau dans laquelle on met quelques poignées d'avoine; il faut aussi lui donner de la salade ou d'autres herbages, et même du pain.

Le mâle quitte fort peu sa femelle pendant l'incubation, et semble se tenir auprès d'elle pour la défendre. Il est même dangereux, dans ce cas, pour les personnes qu'il ne connaît pas et qui tenteraient de troubler sa couvée ; il a une force extraordinaire dans le bec et dans les ailes.

Élevage des petits. — Lorsque les petits sont éclos, on les nourrit avec de l'orge moulue, des croûtes de pain trempées dans du lait, et il est bon de mêler de temps en temps à cette pâtée un peu de viande hachée et de la salade coupée menu. Ils vont à l'eau aussitôt qu'ils sont nés, et ont, par conséquent, besoin d'en être très près pour pouvoir y jouer et s'y laver : le père et la mère en prennent un soin extrême. On remarque que, quand ils sont à l'eau, la mère nage à leur tête, et le père se tient derrière. Ils sont d'abord couverts d'un duvet gris, et ensuite de plumes grises, mais d'une nuance un peu plus claire que celle du duvet; ce n'est qu'à deux ans qu'ils prennent leur admirable robe blanche; ce n'est aussi qu'à cet âge qu'ils ressentent pour la première fois le besoin de s'accoupler; enfin, c'est encore à cette époque qu'ils sont bons à manger.

A l'entrée de l'hiver, les cygnes cessent de s'occuper de leurs petits et les chassent de leur cabane. Les jeunes cygnes restent ensemble jusqu'à ce qu'ils ressentent le besoin de s'accoupler. Cette époque est marquée par de terribles combats que se livrent